微控制器（MCU）又称单片机，不是完成某种逻辑功能的芯片，而是将计算机系统集成到一块芯片上。 简而言之：芯片变成了计算机。 其体积小、重量轻、价格便宜，为学习、应用和开发提供了便利的条件。 同时，学习使用单片机是了解计算机原理和结构的最佳选择。
可以说，二十世纪跨越了三个“电”时代，即电气时代、电子时代和现在已经进入的计算机时代。 不过，这种计算机通常指的是个人计算机，简称PC。 它由主机、键盘、显示器等组成（如图1所示）。 还有另一种大多数人不太熟悉的计算机。 这种计算机是向各种机器赋予智能的单片计算机（也称为微控制器）。 顾名思义，这种最小的计算机系统仅使用一个集成电路来执行简单的计算和控制。
由于体积小，通常隐藏在被控机器的“肚子”里。 它在整个设备中扮演着与人类思维相同的角色。 如果出现问题，整个设备就会瘫痪。 如今，这种单片机的应用领域非常广泛，如智能仪表、实时工业控制、通信设备、导航系统、家用电器等。
各种产品一旦使用了微控制器，就可以起到产品升级换代的效果。 “智能”这个形容词经常放在产品名称前面，比如智能洗衣机。 如今，一些工厂的技术人员或其他业余电子开发人员生产的一些产品，要么电路过于复杂，要么功能过于简单，很容易被抄袭。 原因可能是该产品没有使用微控制器或其他可编程逻辑器件。
单片机的功能有哪些？ 单片机的应用领域：
1、单片机在智能仪表中的应用；
2、单片机在工业测量与控制中的应用；
3、单片机在计算机网络与通信技术中的应用；
4、单片机在日常生活及家电中的应用；
5.单片机在办公自动化中的应用。
目前，单片机已经渗透到我们生活的各个领域，几乎很难找到一个没有单片机踪迹的领域。 微控制器的功能有哪些：导弹的导航装置、飞机上各种仪器的控制、计算机网络通信和数据传输、工业自动化过程的实时控制和数据处理、广泛使用的智能IC卡、民用奢侈品的安全保障汽车。 系统，录像机、摄像机、全自动洗衣机的控制，以及程控玩具、电子宠物等，都离不开单片机。 更不用说自动控制领域的机器人、智能仪器、医疗设备了。 因此，单片机的学习、开发和应用将造就一批计算机应用和智能控制方面的科学家和工程师。
